氧化铁颜料由于本身无毒，不渗色，成本低，且又可形成各种不同色调的特点，被广泛用于涂料、油漆和油墨中。涂料是由成膜物质、颜料、填充料、溶剂以及助剂等组成。它已从油性涂料向合成树脂涂料方向发展，各种涂料都离不开颜料的应用，特别是氧化铁颜料已成为涂料工业不可缺少的颜料品种。

应用于涂料中的氧化铁颜料有铁黄、铁红、铁棕、铁黑、云母氧化铁、透明铁黄、透明铁红，还有半透明的产品，其中量大面广的要算铁红为最重要。

铁红具有很好的耐热性，在500℃时不变色，在1200℃时也不改变化学结构，极为稳定。能吸收阳光中的紫外光谱，所以对涂层有保护作用，耐稀酸、耐碱、耐水、耐溶剂，使它具有很好的耐候性